（14）猿の面（つら）の赤うなった話

昔、猿の顔は白かった。 　そのころ、山の下の家で餅（もち）つきをしていた。 　一匹のおんびき（ひきがえる）が、餅が食いたいなと思うて、門口（かどぐち）からのぞいていた。そこへ猿がきた。猿も餅が食いたいなと思うた。それからふたりで相談して、おんびきが、裏へまわってゆつ（井戸）の中へはいって、子の鳴声（なきごえ）をする。家の人たちがびっくりして、見に出た間に、猿が門からはいって、餅を取って、山の上へもって上る。それからあとで、二人でわけて食（く）おうということにした。 　おんびきは、そっと裏へまわって　ゆつの中へパシャンととびこんで、ギュー、ギューと鳴いた。 　「それ、子がゆついはまったがな」 　というて、家の人たちは、あわてて裏へ出てしもうた。

その間に猿はガラ、ガラッとかど口をあけて、ころっと、なぜ臼（うす）かたけに（餅つき臼ぐるみ）餅を取って山のてんだいまで走って上った。 　あとからおんびきは、ぼつぼつ、ゆつから上って、山のてんだいまでほうて上った。猿は、なぜ臼をおろして、今から中の餅を食おうとしている。 　おんびきが手を出して、 　「さあ、半分わけてくれ」 　というと、猿は、 　「取ったら取ったもんのじゃ」 　というてわけてくれない。おんびきは、 　「そがいな事はない。二人で分けて食う約束じゃ」 　という。 　猿は、 　「それでは、こうしょう。このなぜ臼を、餅の入ったまま、ここから下へころばかし、二人、それについて走って、取ったもんが餅を食うのじゃ」 　という。おんびきは、走り合いではとても猿に勝てる見込みがない。 　「どがいなと、お前の勝手にせい」 　というと、猿は、 　「そりゃ、ころばかすぞ」 　というて、なぜ臼をぐっと押すが早いか、ダアッとそれについて走って、山の裾（すそ）で、なぜ臼の止る所までいった。

「さあ、取った」 　と思うて臼の中を見ると、餅は途中でぬけて、からっぽの臼だけになっていた。 　「こりゃ、しもた」 　と思うて、また、もとのてんだいの方へ上ってゆくと、中程の岩の上でおんびきが、臼からぬけた餅を拾うてうまそうに、むしゃくしゃ食いよる」 　「おい、わしにもちいとわけてくれやい」 　というて、猿が手を出すと、おんびきは笑うて、 　「なにゆんぞいやい、取ったら取ったもんのじゃないかい」 　というた。 　猿は恥をかいて、まっかな顔になった。それが今までなおらないでいる。

注１：「面（つら）」とは、顔のことですが、上品な表現ではありません。 注２：「門口（かどぐち）」とは、家の出入口のことです。 注３：「食（く）おう」とは、「食べよう」という意味です。 注３：「子がゆついはまったがな」とは、「子どもが井戸にはまった」という意味です。 注４：「出てしもうた」とは、「出てしまった」という意味です。 注５：「なぜ臼かたけに」の「なぜ臼」とは「餅の入った臼」、「かたけに」は「ごと」「ぐるみ」で、「餅の入った臼ごと」という意味です。「なぜ臼」の語源はよくわかりません。 注６：「てんだい」とは、「てっぺん」ともいい、一番高いところ（頂上）という意味です。 注７：「ほうて上った」とは、「這って上がった」という意味です。 注８：「取ったもんのじゃ」とは、「取った者の物である」という意味です。 注９：「そがいな事はない」とは、「そんな事はない」という意味です。 注10：「ころばかし」とは、「転がし」という意味です。 注11：「どがいなと」とは、「何なりと」という意味で、やや棄てバチ的に使う。 注12：「餅は途中ぬけて、からっぽ」とは、「餅は途中で臼から抜け落ちて、臼の中は空」という意味です。 注13：「食いよる」とは、「食べている」という意味です。 注14：「ちいとわけてくれやい」とは、「少し分けてくれい」という意味です。 注15：「なにゆんぞいやい」とは、「何を言ってるのか」という意味です。

挿絵：立巳理恵

出展：『相生市史』第四巻